Geologien i Dronning Maud Land
Dronning Maud Land er området mellom 20° vestlig til 45° østlig lengde som utgjør Norges territoriale krav i Antarktis. Det utgjør nærmere 1/6 av det antarktiske kontinentet.
En rekke nunataker og fjellmassiver ligger mellom 100–200 kilometer fra iskanten og strekker seg parallelt med kysten. Geologien i Dronning Maud Land har gjennom de siste tiårene vært kartlagt og beskrevet av norske, tyske, sør-afrikanske, japanske, indiske og russiske geologer.
Norsk Polarinstitutt har nasjonalt ansvar for kartlegging av det norske kravområdet i Antarktis, som inkluderer geologisk kartlegging og forskning.
Hvorfor kartlegger Norsk Polarinstitutt geologien her?
Norsk Polarinstitutts mandat er blant annet å forske og levere faglig kunnskap til norske myndigheter. Vi skal være til stede i Antarktis og innhente kunnskap om naturmiljøet for å kunne forvalte og ivareta området på best mulig måte.
Geologene kartlegger geologien og lager geologiske kart over de norske fjellområdene. Kartlegging er en nasjonal oppgave og i Antarktis kartlegger vi kravområdet vårt.
Geologien i Antarktis er av internasjonal interesse fordi kontinentet er en viktig brikke i jordas utvikling som er svært lite utforsket.
Fjellmassiver og nunataker
Selv om det meste av Antarktis er dekket av is, stikker store fjellkjeder opp av iskappen. Fjellene, som kalles nunataker, er helt fri for vegetasjon, blankpolerte og fullstendig blottlagt. Det gir geologene en unik mulighet til å studere prosessene som har dannet bergartene.
Nunataket Jutulsessen
Jutulsessen er en nunatak i Gjelsvikfjella i Fimbulheimen som ligger mellom to isfall i øst og sørvest. Den norske forskningsstasjonen Troll ligger på 1270 moh. på vestsiden av Jutulsessen.
De eldste bergartene, granittisk gneis og migmatitt, er 1130–1180 millioner år. Senere, under den pan-afrikanske fjellkjededannelsen for ca. 500 millioner år siden, ble gneisene omdannet under amfibolitt- og granulitt facies. Langs østsiden av Jutulsessen, og også andre steder, kan man se strukturer som viser at bergartene har vært delvis oppsmeltet.
Stabben er en imponerende fjellformasjon med 300 m høye steile vegger. Fjellet består av en massiv, grovkornet syenitt som trengte inn i (intruderte) sidebergartene for ca. 500 millioner år siden. Syenitt er mer resistent mot erosjon enn de omkringliggende fjellene som består av gabbro, og står derfor opp som en klippe.
I områder hvor bergartene er mer lagdelt og rike på glimmermineraler, er fjellene lavere og med svakere helning, som for eksempel nordsida av Grjotlia.
Små botnbreer i Jutulsessen har erodert og formet Sætet og Grjotlia og lagt igjen mye morenemateriale som består av leire- og sandpartikler og bruddstykker fra fjellene omkring.
Hvilke bergarter finnes i Dronning Maud Land?
I Antarktis og i Dronning Maud Land finnes alle hovedtypene av bergarter:
- sedimentære bergarter
- magmatiske bergarter (krystallisert fra bergartssmelter)
- metamorfe bergarter
Ulike løsmasser i form av polygonmark, morener, steinbreer og blokkmark finnes også.
Hvor gamle er bergartene i Dronning Maud Land?
De eldste bergartene i Dronning Maud Land er granitt som er rundt 3067 millioner år gamle, og er fra tida som kalles Arkeikum. Enkelte mineraler (zirkoner) er så gamle som 3445 millioner år. De yngste bergartene er noen hundre millioner år (ca. 170 millioner år).
I de siste få millioner av år har geologiske prosesser som forvitring og erosjon av isbreer preget den geologiske utviklingen og formet landskapet.
Hva er det høyeste fjellet i Antarktis?
Det høyeste fjellet i Antarktis er Vinson Massif på 4892 moh. Det ligger ligger i Ellsworth Mountains, sørvest for Ronne Ice Shelf.
Det høyeste fjellet i Dronning Maud Land er Jøkulkyrkja på 3148 moh. Nunataken ligger øst i Mühlig-Hofmannfjella i Fimbulheimen.
Hva er de vanligste steinene og mineralene i Antarktis?
Antarktis er et stort kontinent og det er mange forskjellige bergarter og geologiske miljøer (geodiversitet), fra noen av de eldste bergartene på jorda til fossiler av trær og aktive vulkaner.
I Norges område i Dronning Maud Land er de vanligste bergartene gneis og granitt. De vanligste mineralene i jordskorpa er kvarts (SiO2) og feltspat (KAlSi3O8) som man finner i både metamorfe og magmatiske bergarter, og disse to mineralene er også de vanligste i Antarktis.
Berggrunnen i Antarktis er svært gammel og dominert av omvandlede bergarter – gneisser av ulike slag – og de vitner om ganske ekstreme forhold med høye trykk og temperaturer.
Mineraler som ble dannet ved ulike trykk og temperaturer gir oss verdifull informasjon om perioder med dannelse av store fjellkjeder.
Kan man finne meteoritter i Antarktis?
Det er enklere å finne meteoritter på Antarktis enn andre steder i verden. Det er fordi det er relativt flatt og at terrenget består av is. Da kan man kjøre traverser, eller slepe med seg en metallsøker, slik at metalliske meteoritter gir utslag.
