Dr. Kang Sung-Ho, ledende forsker og tidligere president ved Korea Polar Research Institute (KOPRI), mottar Den Kongelige Norske Fortjenstorden. Han er den første koreanske mottakeren som tildeles ordenen, for sitt bidrag til samarbeid innen polarforskning.
Dr. Kang Sung-Ho er oseanograf med mer enn 30 års erfaring fra forskning i Arktis og Antarktis, og han har deltatt på 37 polarekspedisjoner. Utnevnelsen anerkjenner Dr. Kangs innsats for å styrke samarbeid og kunnskapsutvikling innen norsk polarforskning, samt hans arbeid for å fremme forskningssamarbeid mellom Norge og Sør-Korea. Ordenen ble delt ut av Norges ambassadør til Sør-Korea, Anne Kari Hansen Ovind, under en seremoni ved den norske ambassadørresidensen i Seoul denne uka.
– Gjennom sin forskning og sitt lederskap har Dr. Kang spilt en nøkkelrolle i å styrke polarforskningssamarbeidet mellom Norge og Sør-Korea og den vitenskapelige forståelsen av Arktis og inspirere en ny generasjon forskere, sier Hansen Ovind i en pressemelding fra Norges ambassade i Seoul.
Dr. Kang Sung-Ho, ledende forsker ved Korea Polar Research Institute (KOPRI), holdt tale under seremonien. Foto: Norges ambassade i Seoul
Langvarig samarbeid med Norsk Polarinstitutt
– Jeg er dypt beæret og ydmyk over å motta Den Kongelige Norske Fortjenstorden. Jeg ser på denne utmerkelsen ikke bare som en personlig anerkjennelse, men også som en meningsfull anerkjennelse av vennskapet, tilliten og det vitenskapelige partnerskapet som Sør-Korea og Norge har bygget opp sammen gjennom mange år, sier Dr. Kang i pressemeldingen.
Norsk Polarinstitutt har i en årrekke hatt et godt samarbeid med Korea Polar Research Institute (KOPRI), der Dr. Kang Sung-Ho tidligere var president. Siden 2002 har KOPRI vært en av forskningsaktørene i Ny-Ålesund forskningsstasjon på Svalbard. Samarbeidet med Norsk Polarinstitutt har vært regulert i egne avtaler siden 2012. Siden 2014 har KOPRI dessuten leid et kontor hos polarinstituttet i Tromsø, til KOPRI-NPI Cooperative Polar Research Centre. Dette er blitt brukt jevnlig for å fremme samarbeidet med Norsk Polarinstitutt og andre norske forskningsinstitutter.
– Mine erfaringer fra Svalbard og Tromsø har vist meg den sanne verdien av internasjonalt samarbeid innen polarforskning. Jeg håper å kunne fortsette å bidra til et enda sterkere samarbeid mellom våre to land og til fremtiden for polar-, hav- og klimaforskning, sier Dr. Kang.
Fra et av Dr. Kang Sung-Ho sine besøk i Tromsø, her sammen med tidligere direktør ved Norsk Polarinstitutt, Ole Arve Misund. Foto: Norges ambassade i Seoul
Brobygger i en tid med endring
– Gjennom sin tid som president for KOPRI, som direktør for KOPRI-NPI Cooperative Polar Research Centre og som gjesteforsker hos oss har Dr. Kang fremstått som en brobygger og bidragsyter til økt internasjonalt samarbeid, sier direktør ved Norsk Polarinstitutt, Camilla Brekke.
Dr. Kang har ifølge Brekke arbeidet aktivt for at det internasjonale polarforskningssamarbeidet skal bidra med kunnskap og innsikt til fremtidsrettet forvaltning, i en tid da klimaendringene endrer polarområdene.
– Han har spesielt lagt til rette for økt polarforskingssamarbeid mellom Norge og Sør-Korea og har bidratt sterkt til å synliggjøre dette samarbeidet og betydningen av det i sitt hjemland, sier Brekke.
Camilla Brekke er direktør i Norsk Polarinstitutt. Foto: Karine Nigar Aarskog / Norsk Polarinstitutt
Har besøkt Tromsø flere ganger
Siden han begynte ved KOPRI i 1993, har Dr. Kang hatt en ledende rolle i å utvikle polarforskningen i Sør-Korea. Som KOPRIs sjuende president bidro han til å styrke internasjonale partnerskap innen polarforskning og utvide samarbeidet mellom koreanske og norske forskningsinstitusjoner, deriblant Norsk Polarinstitutt.
Dr. Kang Sung-Ho har besøkt Tromsø en rekke ganger, blant annet for å delta på konferansene Arctic Science Summit Week og Arctic Frontiers. I august 2024 kom han til Tromsø for ett år for å være direktør for KOPRI-NPI Cooperative Polar Research Centre, etter at åremålet hans ved KOPRI gikk ut. Han ble dessuten tilknyttet Norsk Polarinstitutt som gjesteforsker i instituttets faggruppe for oseanografi.
Den Kongelige Norske Fortjenstorden
Den Kongelige Norske Fortjenstorden ble stiftet av Kong Olav V i 1985. Ordenen tildeles hovedsakelig utenlandske statsborgere og norske borgere bosatt i utlandet som belønning for fremragende innsats til gagn for Norge og menneskeheten.
Norge og Sør-Korea har bygget et sterkt partnerskap innen arktisk forskning gjennom de siste 25 årene. Samtidig fortsetter de to landene å utdype samarbeidet for å øke forståelsen av klimaendringene i Arktis og bidra til å møte felles globale miljøutfordringer.
