Norge skal koordinere det femte internasjonale polaråret

At det internasjonale IPY-kontoret skal ledes fra Norge ble annonsert av statsminister Jonas Gahr Støre på en pressekonferanse i Arendal i dag.

Konsortiet som utgjør sekretariatet består av Korea Polar Research Institute (KOPRI) i Sør-Korea og Instituto Antártico Chileno (INACH) i Chile, samt Norsk Polarinstitutt (NP) og UiT Norges arktiske universitet (UiT). Det er UiT som skal lede sekretariatet. Tromsø blir dermed hovedbase for sekretariatet for det internasjonale polaråret. Arbeidet starter allerede til vinteren.

Statsminister Jonas Gahr Støre annonserte nyheten under Arendalsuka i dag. Foto: Karine Nigar Aarskog / Norsk Polarinstitutt

Sterke fagmiljøer

– Norge har gjennom mange tiår bygget opp sterke fagmiljøer og internasjonalt samarbeid innen polarforskning. Med den kompetansen vi har samlet i Tromsø og ellers i landet, mener vi å være godt rustet til å ta et ansvar i koordineringen av det neste internasjonale polaråret, sier rektor ved UiT Dag Rune Olsen i en pressemelding fra UiT.

Han understreker at dette også er en mulighet til ytterligere å styrke kompetanseområdene lengst nord i landet, og at kontoret blir et sterkt bidrag til Tromsø som knutepunktet for polarforskning.

Direktør ved Norsk Polarinstitutt, Camilla Brekke, i forbindelse med pressekonferansen. Foto: Karine Nigar Aarskog / Norsk Polarinstitutt

Tilstedeværelse i Arktis og Antarktis

Norsk Polarinstitutt sin tilstedeværelse og representasjon i ulike samarbeidsfora i både Arktis og Antarktis er en betydelig styrke for det internasjonale IPY-kontoret.

– Kunnskap fra begge polarområdene gir et unikt grunnlag for å se de store sammenhengene. Internasjonalt samarbeid bidrar med ulike perspektiver og sikrer at IPY-5 blir en samlende og inkluderende plattform for forskning og kunnskapsutvikling. Få steder i verden binder sammen jordens to polarregioner på en sterkere måte enn Tromsø, sier direktør for Norsk Polarinstitutt, Camilla Brekke.

Sekretariatet vil være operativt gjennom hele planleggings- og gjennomføringsperioden, og arbeidet vil fortsette også etter at polaråret er avsluttet. Initiativet har et estimert totalbudsjett på over 100 millioner kroner. UiT vil stå for 80 prosent av finansiereringen av sekretariatet, mens KOPRI og INACH bidrar med 10 prosent hver.

Ved feltstasjonen Tor i Dronning Maud Land i Antarktis har Norsk Polarinstitutt bygget opp unike tidsserier gjennom mange års overvåking av antarktispetrell, snøpetrell og sørjo. Dette er noe av forskningen som foregår i Antarktis, i regi av Norsk Polarinstitutt. Foto: Joanna Sulich / Norsk Polarinstitutt

Bringer polområdene sammen

Med partnere i Asia, Sør-Amerika og Europa, vil samarbeidet i IPY-5 bringe forskningsmiljøer fra både Arktis og Antarktis sammen. Søknaden fra konsortiet om å få sekretariatet fikk støtte fra 20 internasjonale institusjoner, inkludert aktører i Tyskland, Storbritannia, Canada, USA, India og Kina.

Dag Rune Olsen understreker at det kreves et tett samarbeid mellom forskningsmiljøer og nasjoner som har interesser i polarområdene for å lykkes med prosjektet.

– Sekretariatets rolle er å bidra til at aktivitetene ses i sammenheng og at kunnskap, data og ressurser utnyttes best mulig, sier Olsen.

Handler også om samfunn, geopolitikk og mennesker

SCAR og IASC er de internasjonale vitenskapskomiteene for hver sin pol. Presidentene i  Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR) og International Arctic Science Committee (IASC) var begge til stede på pressekonferansen i Arendal.

Det er disse to samt representanter fra International Science Council og World Meteorological Organization som har valgt UiT med partnere til å lede sekretariatet.

– Vi er i en kritisk tid, der endringene ved begge polene skjer stadig raskere. God representasjon fra hele verden i IPY-5 sitt koordineringskontor skal sikre en global respons på endringer som først merkes ved polene, men som nå påvirker stadig flere, sier Gary Wilson, president i SCAR.

Prorektor ved UiT, Jørgen Berge (t.v.), SCAR-president Gary Wilson og IASC-president Matthew Druckenmiller. Foto: Karine Nigar Aarskog / Norsk Polarinstitutt

Bygger videre på samarbeid

Presidenten i IASC er opptatt av samarbeidet sekretariats-institusjonene har med urfolk.

– Jeg motiveres av muligheten til å bygge videre på samarbeidet med urfolk og arktiske lokalsamfunn, og sikre at de er med som likeverdige partnere i IPY-5 fra starten. Koordineringskontoret gir oss et godt grunnlag for forskning basert på reelt samarbeid, i møte med raske endringer, sier Matthew Druckenmiller, president i IASC.

Norsk Polarinstitutt skal også lede den nasjonale komiteen for IPY-5. I tillegg til å sikre vitenskapelige resultater skal komiteen gi råd til departement, forsknings- og innovasjonsinstitusjoner i tillegg til Norges forskningsråd, som har det norske IPY-sekretariatet.

Rekordstor Antarktis-konferanse

– Et bredt norsk polarforskningsmiljø skal nå jobbe sammen for å heve kunnskapsinnhentingen fra polarområdene. Når UiT er vertskap for det internasjonale koordineringskontoret til IPY, i partnerskap med NP, er dette med på å konsolidere Norge som polarnasjon, sier direktør Camilla Brekke. 

Hun understreker at de raske klimaendringene gjør det enda viktigere for kunnskapsmiljøer å finne sammen for å presentere ny kunnskap om polarområdene. Dette er rekorddeltakelsen på den pågående SCAR Open Science Conference i Oslo et bevis på. Denne uken er mer enn 1400 ledende Antarktis-eksperter fra 50 land samlet i Oslo. Norsk Polarinstitutt er vertskap for konferansen.

– Polarinstituttet har vært til stede og forsket i begge polarområdene i flere tiår. Når nå polarinstituttet, forskningsrådet og UiT alle har ledende roller i IPY, understreker dette at Norge tar ansvar for å skyve polarkunnskapen fremover. Tromsø er et polart tyngdepunkt i så måte, understreker Brekke.

1400 Antarktis-forskere er denne uka samlet i Oslo, til SCAR Open Science Conference. Det er første gang Norge arrangerer konferansen. Norsk Polarinstitutt er vertskap, i samarbeid med flere norske institusjoner. Foto: Anne Elisabeth Næss / Norsk Polarinstitutt